Choroby palaczy

Kaszel jest naturalną reakcją na podrażnienie płuc, ale w przypadku chronicznego zapalenia oskrzeli to jedyny sposób, w jaki płuca mogą pozbyć się zalegającego śluzu.
Osoba chora na przewlekłe zapalenie oskrzeli to taka, która odkrztusza płwocinę codziennie przez co najmniej trzy miesiące w roku (najczęściej miesiące zimowe). Większość nałogowych palaczy cierpi na to schorzenie.
W początkowym stadium ma ono stosunkowo łagodny przebieg. Z czasem jednak przeistacza się w przewlekłą obturacyjną chorobę płóc (POChP) lub w rozedmę płuc.
Palenie jest szczególnie niebezpieczne w przypadku osób, u których utrzymuje się uporczywy, mokry kaszel.
Przewlekłe zapalenie oskrzeli i inne formy POChP dotykają 18% palących mężczyzn.